MOTONEIGE 101
TYPES DE PRATIQUE
Il existe aujourd’hui deux grandes catégories de pratique de l’activité motoneige,
en sentier et hors sentier.
En sentier:
La pratique de la motoneige en sentier implique la circulation sur des pistes
aménagées. De nature plus touristique, la destination est souvent aussi
importante que la randonnée elle-même. On y retrouve une panoplie de
services aux abords des réseaux de sentiers balisés, signalisés et grattés, ce
milieu étant l’endroit le plus sécuritaire pour la pratique du loisir de la
motoneige.
Hors sentier:
La pratique de la motoneige hors-piste est une sorte de retour aux sources,
soit avant la création des sentiers. Le « hors-piste » moderne, toutefois, est
une pratique nettement plus audacieuse et acrobatique que par le passé.
C’est une activité qui est très populaire dans l’ouest du continent et qui est
en croissance ici au Québec. Les adeptes de cette pratique sont à la
recherche de liberté et de découvertes, sans parler du défi qui vient avec la
maitrise de leur véhicule dans la neige sans fond. C’est une activité qui est
exigeante sur le plan physique, celle-ci se pratique sur les terres publiques
(où cela est permis, bien sûr) et sur certaines terres privées.
TYPES DE MODÈLES
L’évolution de notre société et les nombreuses avancées technologiques ont
transformé la façon dont nous pratiquons l’activité motoneige et ont mené à une
évolution intéressante et importante dans les véhicules eux-mêmes. De nos
jours, nous avons droit à un marché composé de nombreux segments spécialisés
Sentier:
Les motoneiges destinées à la circulation en sentiers privilégient le confort
et la stabilité. Parmi le vaste spectre de modèles, on y compte des
motoneiges d’entrée de gamme et de débutants, ces modèles étant à
puissance modeste et munis d’équipements essentiels. Ces motoneiges sont
légères et faciles à manœuvrer, les rendant idéales pour initier un nouveau
venu. On y retrouve aussi des modèles dits « de performance » offrant plus
de puissance et généralement des équipements plus haut de gamme. Plus
lourdes et puissantes que les motoneiges d’entrée de gamme, elles sont
beaucoup plus nerveuses et agiles en sentier rapide. Enfin, on y retrouve les
« répliques de course ». Prévues pour les adeptes de terrain accidenté,
cellesci sont munies de suspensions haut de gamme et performante, à calibration
ferme. Les modèles de sentier sont généralement configurés pour
l’opérateur seulement et ceux-ci ont tendance à être plutôt courts, la
longueur des chenilles variant généralement entre 305 et 348 cm (120 et 137
po).
Touring:
Les modèles dits « touring » privilégient également la circulation en sentier
également mais ils sont généralement munis d’un siège double (avec
dossier), leur permettant d’accommoder confortablement l’opérateur et un
passager confortablement. Conçus pour permettre les longues randonnées
en tout confort, ils font généralement appel à des chenilles légèrement plus
longues, soit entre 348 et 371 cm (137 et 146 po) et à des systèmes de
suspension calibrés pour une surcharge de poids. Ces motoneiges sont plus
lourdes et moins faciles à conduire que les modèles plus petits ou plus
rapides.
Utilitaire:
La motoneige utilitaire est, à la base, un outil de travail. Celle-ci est le choix
de prédilection pour le propriétaire de terre à bois ou d’érablière, le
trappeur, ainsi que les chasseurs et pêcheurs. Étant étroites, celles-ci sont
généralement de puissance modeste et munies de chenilles et skis
surdimensionnés qui leur permettent de littéralement flotter sur la neige
non damée. Elles peuvent aussi s’accommoder de remorques et traîneaux
lourdement chargés.
Hors-piste:
Les motoneiges hors-pistes sont conçues pour fournir un outil maniable et
nerveux dans les vastes aires enneigées. Elles ont des chenilles longues (371
à 444 cm/146 à 175 po) munies de crampons de taille supérieure (jusqu’à 7,1
cm/3 po) pour une traction accrue. Elles sont caractérisées aussi par un
guidon surélevé qui permet la conduite sportive debout. Pour être efficaces
dans la neige poudreuse, ces motoneiges légères et étroites ont un moteur
puissant, non seulement en raison de la traînée, mais aussi parce que le
moteur perd de la puissance en altitude.
Hybride:
Les motoneiges de type hybride sont des modèles polyvalents qui sont à
l’aise dans les sentiers damés et en hors-piste. Elles sont idéales pour les
motoneigistes de sentier qui veulent pouvoir en profiter pour s’aventurer
dans les bois et les terrains non damés. Elles ont des chenilles plutôt longues
(371 à 394 cm/146 à 155 po) et agressives, ainsi qu’une disposition
ergonomique qui s’apprête autant à la conduite assise que debout.
Il est à noter que les catégories précédentes ne sont pas exhaustives. Dans les
faits, il existe de nombreux modèles qui chevauchent différentes catégories.
Chose certaine, les grands fabricants en conçoivent et en fabriquent pour tous
les goûts et toutes les utilisations. À vous de choisir celle qui convient le mieux x à vos besoins.
